Se conoce con el nombre común de podalirio o "chupaleches". Es una de las mariposas más grandes de Europa, pudiendo alcanzar las hembras una envergadura de 8 centímetros
Se desarrollan 3 generaciones anuales de esta mariposa, la primera entre marzo y junio y las otras dos a lo largo del verano y principios del otoño, si bien puede haber variaciones en su aparición en función de la altitud y latitud.
Suele hacer vuelos largos en solitario y, en ocasiones se para en una planta de la que se alimenta momentáneamente para levantar el vuelo, alejarse varios metros y volver de nuevo a la misma a seguir alimentándose.
Esta mariposa posee un mecanismo de defensa muy curioso: las alas posteriores presentan unos apéndices próximos a unos ocelos, de forma que los posibles depredadores (pájaros) centran su atención en esa parte de sus alas, evitando el ataque que partes vitales. La pérdida de esos apéndices alares no les impide en absoluto volar con total normalidad.
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