Claramente reconocible por sus patas de color amarillo intenso y por sus
ojos grandes también claramente amarillos. Es una ave de tamaño
mediano, con cabeza grande y una embergadura alar de unos 45
centímetros. Su plumaje es pardo, muy adecuado para mimetizarse en las
áreas esteparias donde le gusta vivir. Corre por tierra con facilidad y
al volar deja ver marcas alares superiores blancas sobre un fondo
jaspeado.
Pasa mucho tiempo en el
suelo, sobre todo durante el día, donde se camufla con facilidad.
En la Península Ibérica tiene una presencia prácticamente permanente,
aunque en otras áreas emigra al norte en la época de reproducción.
Dos o tres huevos por puesta, con una o dos puestas anuales, que hacen
escarbando en el suelo. Los son atendidos por ambos sexos. Tienen un
tamaño parecido a los de gallina, con un jaspeado similar los de las
codornices. La incubación dura unos 20 días.
Se alimenta de insectos, pequeños reptiles, pequeños mamíferos y huevos de otras aves.
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